Valószínűleg minden héten felteszik nekem ezt a kérdést valamilyen formában. Amikor egyedül utazom, néha naponta vagy többször is megkérdeznek tőlem. Nem számít, merre járok a világon, ez az egyetlen kérdés, amit soha nem kerülhetek el. A biztonságos kerékpározás nőként, teljesen alapvető elgondolás.
Rendben van. Amikor nők, és a marginalizált hátterű emberek azt kérdezik tőlem, félek-e úgy mozogni a világban, ahogy vagyok, feltételezem, hogy ez azért van, mert ők is úgy akarnak átjárni a világot, ahogy vannak. Szóval tiszteletben tartom a kérdést. Valójában reménykeltő érzés.
Vannak azonban más esetek is, amikor a férfiak felteszik nekem ugyanezt a kérdést oly módon, hogy valójában félelmet keltenek. Megállítanak az ösvényen vagy az úton, és lenyomnak a részletekért. hordok fegyvert? Vagy legalább egy kést? Azt kérdezik, hogy hol táborozom, és hol van a barátom. Kommentálnak a testemről. Amikor végre kiszakítom magam a beszélgetésből, és elbiciklizek, azon töprengek, hú, vajon tényleg olyan valaki, aki miatt aggódnom kell?
Tehát maga a kérdés mindig kontextusban érkezik hozzám, és a válaszaim ennek megfelelően változnak. Azoknak a férfiaknak, akik a részletekért sürgetnek, igyekszem nem sokat adni nekik. Elmosolyodom, rámutatok egy menő madárra, és elbiciklizek.
Mindenki másnak igyekszem többféle nézőpontot adni. Nem, nem hordok fegyvert, és igen, néha félek. Bízom az intuíciómban, és az alapján cselekszem. Úgy gondolom, hogy az emberek természetüknél fogva kedvesek, de gyakran szocializálódnak a konfliktusokra. Megtanultam számítani a szexuális zaklatásra. Megtanultam kezelni és feldolgozni ezt a zaklatást oly módon, hogy gyakran – bár nem mindig – egészségesnek és erőteljesnek érzem magam. Gyakorlom az erőszakmentes kommunikációt, és keresem az empátiát. én szabok határokat. Szeretem magam és más embereket, és ez képezi a világban való szabad mozgással kapcsolatos filozófiám magját.
A képen egy vadborsó növény látható, lila virággal és hullámos szőlővel. A háttérben egy sátor áll és életlen. Biciklizni egyedül Kanadában, de vadborsónövények társaságában. Eddig ez működött nekem. Az elmúlt tizenhat év során több ezer kilométert kerékpároztam vagy gyalogoltam négy kontinensen, néha másokkal, de gyakran egyedül. Általában nagyon biztonságban érzem magam, ha egyedül biciklizek és kempingezek az Egyesült Államokban. Engem még soha, sehol nem bántalmaztak biciklizés vagy túrázás során. Az egyéni női kalandkerékpározás megtanított bízni magamban és a világban. Az emberek mindenhol szeretnek szeretni, tanulni és kapcsolatba lépni egymással. Ezek nem közhelyek; ebből élek.
És még mindig azon küzdök, hogyan válaszoljak a nemi hovatartozás és a biztonság kérdésére. A biztonság érzése kontextusfüggő, a „magunk biztonságának megőrzése” pedig aktív folyamat. Nehéz tömör választ adni.
Néhány nappal ezelőtt befejeztem egy 1600 kilométeres egyéni túrát Floridán keresztül. Az utolsó kilométeremen megálltam uzsonnára. (Az egyéni utazás egyik legjobb része a korlátlan, ingyenes falatozás!) Összegyűjtöttem néhány gallyat, leguggoltam egy fa árnyékában, és egy fazék tésztát főztem a fatüzelem fölött. Nemrég elvesztettem a sporkám, ezért egy kagylót használtam az edény megkeveréséhez.
Épp amikor elkezdtem enni, egy nő sétált be a kislányával. Intettem nekik, és megálltak beszélgetni. Néhány perc múlva az anyuka rájött, hogy a kocsiban felejtette a kerékpáros felszereléseit, és visszament érte. Otthagyta a lányát, hogy várjon velem az árnyékban. A lány baseballsapkát és szemüveget viselt. Hét körül lehetett. Mesés lehetőség volt.
Lengettem a kagylómat a levegőben, és nagy drámaisággal elmagyaráztam, hogyan találtam rá a parton, és most egy kanál. Meséltem neki, hogy hosszú utat kell egyedül túrázni és egyedül kempingezni az erdőben. A lány ott állt, karjait az oldalán, és engem bámult. Megálltam a hatás kedvéért, felvontam a szemöldököm, és rámosolyogtam. Talán, ha idősebb leszel, hosszú útra indulsz, és megkeresed a saját kagylódat, amellyel ehetsz – mondtam. A lány megrázta a lábát, lenézett, majd fülig vigyorgott.
Laura a táborban ül a közeli sötétségben, tűztáborának fénye világít. Hamarosan az anya visszatért, és a család folytatta az ösvényt. Miután elmentek, árnyékban megettem a tésztámat, és a kislányra gondoltam. Rájöttem, hogy benyomást akartam kelteni. El akartam neki mesélni egy történetet, amit nem felejt el. Elképzeltem, ahogy felnő, és saját kalandjait folytatja – ha akarja, egyedül. Egészséges reménynek tűnt a következő generáció számára.
Huszonegy éves koromban indultam el az első egyéni kerékpáros utamra Izland körül . Ez az út nehéz és gyönyörű volt. Megváltoztatta az életemet, és segített megértenem magam teljes értékű emberként. A nőknek gyakran azt mondják, hogy valaminek csak a fele vagyunk; az erőforrások, a biztonság és az önértékelés tekintetében a férfiaktól függ. Nem voltak. Egész emberek vagyunk. Ebben a világban is önállóan mozoghatunk.
Szeretek biciklizni és hosszú távokat egyedül túrázni. Ez mesés. Ez elmélyíti a természettel, önmagammal és az emberiséggel való kapcsolatomat. Örömet okoz nekem. Azt akarom, hogy a nők, a lányok és a nemi spektrumon belüli emberek ugyanazt az örömérzetet érezzék. Az öröm egy pozitív erő, amely mindenki számára jó. Ez fontos.
Amikor a nők azt mondják nekem, hogy félnek egyedül biciklizni és szabadon mozogni a világban, elhiszem nekik. Megértem, hogy ezek a félelmek valósak. Ezeket a félelmeket a férfiak nők elleni erőszakának statisztikai valósága táplálja (amely aránytalanul a marginalizált hátterű nők ellen irányul), a nők zaklatással és bántalmazással kapcsolatos tényleges megélése, valamint az a mindenütt jelenlévő ajánlás, hogy csomagokban utazzunk, vagy kérjünk férfi gyámot.
Nem vagyok mentes ezekkel a valóságokkal és félelmekkel szemben. De megtanultam elfogadni őket és dolgozni velük, mert szeretem az egyéni utazásokat. Szeretem a függetlenségemet és azt az örömet, amit ez okoz számomra. Szeretem azt a folyamatot, amikor bízom magamban és az emberekben. Szeretek tanulni és fejleszteni az intuíciómat. Amikor az emberek megkérdezik, félek-e nőként egyedül biciklizni, még mindig nem kapok tökéletes választ. De az igazság az, hogy szeretek itt lenni, és mindig megérte. Minden válaszom ezen az igazságon nyugszik.
